알츠하이머 원인 주요 사항

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알츠하이머 원인 주요 사항

소올한의원 2025. 3. 7. 12:33

치매박사 박주홍원장의 치매특강 Part 11, 알츠하이머성 치매 원인, 마음과 몸의 활력을 찾는게 우선이다

알츠하이머 병은 주로 노인층에서 나타나는 퇴행성 뇌질환으로, 기억력 감소, 사고 및 행동의 장애를 초래합니다. 이 병은 뇌의 신경세포가 서서히 파괴되면서 발생하며, 인지 기능 저하가 주요 특징입니다.

알츠하이머는 초기 단계에서는 일상적인 업무 수행이 가능하나, 진행됨에 따라 개인의 자아를 잃고 일상생활에 의존하게 만듭니다. 현재까지 이 병의 근본적인 원인은 정확히 밝혀지지 않았으나, 단백질 침착, 신경세포 손상, 그리고 유전적, 환경적 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

알츠하이머 병은 일반적으로 서서히 진행되며, 초기 징후는 일상생활에서 쉽게 간과될 수 있습니다. 주요 증상으로는 짧은 기억 상실, 특히 최근의 사건이나 대화에 대한 기억이 빈약해지는 경우가 많습니다.

이 외에도 시간과 장소에 대한 혼란, 일상적인 작업 수행의 어려움, 물건을 잃어버리거나 잘못 놓는 일이 빈번하게 발생합니다. 이러한 첫 단계에서의 증상들은 상대방이나 자신이 느끼기에 경미하게 인식될 수 있으나, 시간이 지남에 따라 더욱 뚜렷해지며 일상생활에 심각한 영향을 미치게 됩니다.

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소올한의원

하버드대의대 치매교육과정수료, 경희대한의학박사&서울대의학박사, KBSMBCSBS출연

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유전적 요인의 역할

알츠하이머 병에서 유전적 요인은 중요한 역할을 합니다.

특정 유전자, 특히 APOE ε4라는 유전자는 알츠하이머 발병 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다. 이 유전자가 있는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 발병 가능성이 높지만, 유전자가 항상 발병을 의미하는 것은 아닙니다.

가족력이 있는 경우, 알츠하이머에 대한 의식이 더욱 높아지며, 이를 통해 조기 진단이나 예방 전략을 마련할 수 있습니다. 그러나 유전 외에도 환경적, 생활습관적 요인 또한 함께 고려해야 합니다.

환경적 요소와 생활습관

알츠하이머의 발생에 영향을 미치는 환경적 요소는 다양합니다. 예를 들어, 대기오염, 불규칙한 수면 패턴, 낮은 신체활동 수준 등이 뇌 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

또한, 영양 불균형이나 비만 등도 관련이 있으며, 지중해식 식단과 같은 건강한 식습관은 이를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 즉, 환경적 요인과 개인의 생활습관이 결합하여 알츠하이머 병의 발병 위험을 높일 수 있으며, 적절한 예방 조치를 통해 이를 관리하는 것이 중요합니다.

뇌의 구조적 변화 이해하기

알츠하이머 병에 걸리면 뇌 구조에서 다양한 변화가 발생합니다.

특히, 해마와 같은 기억 관련 영역이 줄어들면서 뇌의 전반적인 부피가 감소하게 됩니다. 또한, 아밀로이드 플라크와 타우 단백질의 비정상적인 축적이 관찰되는데, 이는 신경세포 간의 신호 전달을 방해하고 세포 사멸을 초래하게 됩니다.

이러한 구조적 변화는 병의 진행 과정에서 더욱 뚜렷하게 나타나며, 인지 기능 저하와 밀접한 관련이 있습니다. 따라서 뇌의 구조적 변화를 이해하는 것은 알츠하이머 병의 예방과 치료에 있어서 중요한 기초 정보가 됩니다.

염증과 면역 시스템의 영향

알츠하이머 병에서 염증과 면역 시스템의 역할은 점점 더 주목받고 있습니다. 연구에 따르면, 뇌 내의 염증 반응은 신경세포에 손상을 주고 과도한 면역 반응은 질병 진행을 가속화할 수 있습니다.

뇌의 면역 세포인 미세아교세포가 활성화되면 신경 세포를 보호하기보다는 염증을 유발하고, 이로 인해 뇌의 건강이 악화될 수 있습니다.

이러한 염증 과정은 알츠하이머 병의 발병 원인 및 진행에 직결되어 있기 때문에, 염증 조절이 치료 및 예방의 중요한 전략으로 여겨지고 있습니다.